Gyógynövények mint gyógyszerek
A gyógynövényeknek hosszú történelmük van a betegségek kezelésében. A hagyományos kínai orvoslásban például a gyógynövények írásos története több mint 2000 évre nyúlik vissza, és a nyugati gyógynövényszakértők is ugyanilyen régóta használják a "gyomokat" bajaink kezelésére. Mindannyian ismerjük a fokhagyma, a kamilla, a borsmenta, a levendula és más közismert gyógynövények erényeit. A gyógynövények iránti érdeklődés ismét növekszik, elsősorban a gyógyszeripar részéről, amely folyamatosan keresi az "új gyógyszereket" és a hatékonyabb anyagokat azon betegségek kezelésére, amelyekre jelenleg kevés vagy egyáltalán nincs gyógyszer. Tekintettel a gyógynövények nagyon hosszú hagyományos használatára és hatékonyságuk széles körű bizonyítékaira, felmerül a kérdés: miért nem ösztönöznek minket általában a hagyományos gyógynövények használatára a szintetikus, hiányos gyógynövény-másolatok, úgynevezett gyógyszerek helyett, figyelembe véve a milliókat, amiket ezeknek a látszólag nehezen megtalálható anyagoknak a kutatására költenek? A gyógynövényeket kincsként kezelik az ősi kultúrákban és a gyógynövényszakértők körében, és sok úgynevezett gyom aranyat ér. A pitypang, a nadálytő, a digitális (gyűszűvirág), a mák, a máriatövis, a csalán és sok más növény jól kutatott és megalapozott gyógyászati tulajdonságokkal rendelkezik, amelyeknek kevés, ha egyáltalán van versenytársa a gyógyszeriparban. Sok közülük valójában gyógyszeripari készítmények alapját képezi. A londoni Királyi Botanikus Kertekben jelenleg is kutatják olyan szerény növények gyógyászati tulajdonságait, mint a pitypang, amelyről úgy vélik, hogy életmentő gyógyszer forrása lehet rákbetegek számára. A korai tesztek arra utalnak, hogy kulcsszerepet játszhat a rák elleni küzdelemben, amely évente több tízezer ember halálát okozza. Sajnos, mint oly gyakran, úgy tűnik, hogy ez a tudóscsoport is aktív összetevőket keres, amelyeket később szintetizálhatnak és gyógyszerekké alakíthatnak. Ez nem az a mód, ahogyan a gyógynövényeket hagyományosan használják, és funkcióik elkerülhetetlenül megváltoznak, amikor az aktív összetevőket izoláltan használják. Ez olyan, mintha azt mondanánk, hogy egy autónak csak a motorja fontos – semmi másra nincs szükség...